【山里日紅】南方嘉木

「茶者，南方之嘉木也。」──陸遊《茶經》

五月，由春入夏的時節，春仔茶已經採收完畢，葉面柔軟、色澤玉綠、茶梗肥厚，加工後更顯滋味新逸、香氣馥郁。何以如此？和風土的遞疊有最直接的關係。冬季冷冽加上雨水匱乏，茶菁眠睏；交春後，氣溫回暖，新芽萌生。

茶樹為多年生常綠木本植物，人工操作及氣候幻變都會老實呈現於茶湯滋味，所以，在一千兩百到一千七百的高海拔大阿里山茶區，我們選擇「自然栽培農法」照顧整體生態，引山泉水灌溉，保持每棵茶樹的栽種間距，給予從容的空間成長，避免濫用土地境力，定時整理茶園，等待「一心二葉」。
　
雙指取摘苗芽固要拿捏，後頭種種工序如人工撿枝、日光萎凋、揉捻、發酵與烘焙，更是一連串考慮與掌握：如何忠於茶本身的美好？如何對得起阿里山？懷抱這樣的心情，像在茶也在山修行。即使成本增加，每道流程仍都不假他人，直至製出形狀飽滿、顆粒均勻、色態鮮活的茶來。
　
不掺混其他產區甚至進口茶葉，來源單純，我們的茶葉歸屬阿里山單一茶區，由茶農自產自銷──山里日紅，南方嘉木，醞藉著寒冬的蟄伏和春風的甦復。


（刊登於《山里日紅》臉書粉專 2015.05.12
http://tinyurl.com/ldyk9c2）