【山里日紅】紅茶鴉片

取出茶葉，呼吸麥芽糖似的甜空氣，沖注熱水，待杯中溢滿堅果與麥草的清香――紅茶，可加糖奶，宜配小點，向來是午茶時光的重要角色――但它的魅力竟然導致鴉片戰爭？

故事始於十八世紀，在英國宮廷的帶動下，中國茶葉受到英國上層階級眷愛，掀起下午茶風潮，茶葉躍居進口商品首位。中葉後，一般所得增加，茶更從奢侈享受轉變為大眾化的飲料。但茶葉市場普及，提高了東印度公司對中國貿易的依存，銀貨巨額流失、茶葉嚴重走私，為求解決這些問題，英國政府於是將殖民地印度的鴉片輸出中國，以換取銀貨。

鴉片癮就這樣在中國漫散開來，中國銀貨大量逸出，引爆銀價波動，撼搖社會根基。一連串掃煙行動，最終發展成 1839 年的「鴉片戰爭」，迫使清廷於 1842 年簽下「南京條約」，割讓香港給英國，開放五口通商，中國從此進入世界資本主義體系...

雙手環住杯身，輕輕搖晃，茶湯澄虹醇厚，和著徐徐蜜味，吞嚥間，活潑圓潤的果酸在舌側不斷作用。你知道這私己的閒暇與透亮的茶面，

已經改變了世界。

（刊登於《山里日紅》臉書粉專 2015.05.24
http://tinyurl.com/lh6qf5k）