【山里日紅】奉茶童子

（圖片來源：https://www.youtube.com/watch?v=9aZEdF1voCs）

機器貓小叮噹（哆啦 A 夢）、原子小金剛、無敵鐵金剛、新世紀福音戰士、天才博士與機器娃娃...日本人對機器人似乎懷抱特殊感情，原來竟來自＿＿的影響。
　
九月《大人的科學》推出「迷你奉茶童子」，按照日本最古老機械設計書《機巧圖繪》的原始圖示，以現代技術、縮小尺寸重現。沒有電力系統、人工智慧，僅運用原始的齒輪結構，就能使奉茶童子從主人身邊出發，將托盤和茶杯端到一定距離以外的客人面前，暫停等候，當客人飲盡，把茶杯放回托盤時，它還會向後轉，返回原地。
　
根據 1730 年出版的《璣訓蒙鑑草》，像奉茶童子這樣的「機關人偶」至少二十七種，動作包括吹箭、寫字、彈三絃琴，甚至有把雞蛋放入籠中變小雞、再變成雞的有趣安排。1796 年出版的《機巧圖繪》則針對人偶內部構造提供更詳細的介紹圖說，首卷即出現四只時鐘，因為時鐘的零件和運作原理，正是機關人偶的技術基礎：
　
1551 年，耶穌會士將「機械鐘」傳入日本，日本匠人開始將其裝置應用於機關人偶，透過發條、彈簧、拉繩、重力、水壓、氣壓等，讓人偶表演特技。昔時缺乏礦物資源，齒輪等組件幾乎全仰賴木材，發條則用鯨鬚編製，成本高，數量少，原只流通於上層社會。至十七世紀，江戶時期社會安定，機關人偶劇在大阪鬧區盛行，成為大眾娛樂，「去大阪沒看機關人偶劇簡直不算是去過大阪！」觀眾每每隨著人偶的一舉一動心醉神迷、鼓掌叫好。
　
機關人偶劇後來被「人形淨琉璃」和「歌舞伎」取代，直到 1960 年代末，日本研究者與工匠循《機巧圖繪》成功重製奉茶童子，被媒體冠以「江戶時代的機器人」，繼而隨博覽會推廣，掀起機關人偶熱潮。不過，為什麼是在這個時候奉茶童子受到如此強烈的關注？
　
專擅日本科技史的學者林宗德認為，跟二戰後渴望和平、反省征戰的氛圍有關。機器貓小叮噹（哆啦 A 夢）、原子小金剛、天才博士與機器娃娃等日本經典漫畫中，機器人與人的關係通常融洽，機器人與人為善，機器人為人著想。但其實 1920 年代前日本許多和機器人相關的作品往往反映軍事擴張：機器人不是己方的殺戮武器，就是敵軍的間諜。
　
同樣的理路放到機關人偶來看，「奉茶童子」作為主人與客人之間的媒介，於 1960 年代再度被提出來，加以放大，不但為日本機器人的技術史覓得脈脈相連的輝煌傳統，也為日本機器人輔佐人類的友好樣貌找到過往證據；檢討人們藉由機器進行擄掠的行為，更替機器人進入高齡照護市場做形象上的準備。
　
從那裡走到這裡，「奉茶童子」細膩精巧的地方不只工藝。


（刊登於《山里日紅》臉書粉專 2015.09.08
http://tinyurl.com/pfckz5a）