滿臉皺紋、氣色紅潤的老農夫牽出鐵馬，戴上斗笠，豔陽下，繞過一畦畦的菱角田，正值初秋，水深約六十公分左右的池子，漂浮的菱葉緊密地挨在一起，不時看見採收人員穩住身體重心，小心翼翼的踩著池中爛泥前進，翻揀菱葉，摘取褐紫色的菱角。
源自高鐵開發案的水雉復育區
老農行至「水菱有機農場」，同時也是「臺南市官田區蔬菜產銷班第 17 班」據點。一名黧黑瘦削的青年向前迎接，兩人針對田務聊了起來，老農種稻，似對有機栽培感興趣，交換一些意見後，他問年輕人：「阿賓，哩係有啥米撇步？」年輕人綻開笑容：「無啦，就是要忍耐。」這回答讓一旁經過的人也笑了。青年勸老農扭轉沒有農藥就種不出來的觀念：「你想想看，農藥是這一百年來的事，但作物已經存在千年以上了耶。」老人點頭稱是，恍然大悟的回應：「我阿爸就從沒有用過農藥，彼個時陣一分地六百斤呢！」滿意地離開，留下渾身散發顧問氣勢的青年，在鳥鳴聲中返回辦公室，他突然想起七年前，農場初初成立，根本不會有人來問問題，相反的，大家都覺得：伊係肖仔。
阿賓，全名李鎮賓，臺南市官田區蔬菜產銷班第 17 班發起人，出生官田農家，官田以溼地聞名，農民多採一季稻米、一季菱角的方式輪作，是第二級保育類野生動物「水雉」在台灣的唯一棲地。但 1990 年，交通部規劃高速鐵路興建，其中路線 281K 至 282K 的橋墩，不巧坐落在官田的葫蘆埤及德化埤。環境影響評估雖於四年後通過，但條件之一即為「高速鐵路經過水雉、彩鷸等野生動物繁殖區之部份，尚未有具體保護措施，請另提保育計畫送審，未獲審查同意，該路段不得動工」。
1998 年，環評審查會議決議應進行十五公頃的復育棲地租用，高鐵才可以動工，所以臺灣高鐵公司、臺南縣政府及農委會等單位，出資租用臺糖土地作為「水雉復育區」 。臺灣濕地保護聯盟及中華民國野鳥學會等民間團體也籌組「水雉復育委員會」，經營復育區。復育水雉眾人皆缺乏相關歷程，一切且戰且走。1999 年農改場開辦有機栽培課程，二十幾歲的阿賓接觸到友善環境的概念，深受啟發，惜市場接受度不高，苦無操作時機，直到 2007 年，莊孟憲老師引薦，阿賓與慈心有機農業發展基金會合作，創立「水菱有機農場」，成為臺灣有機菱角種植的第一人。
觀察與分析 兼顧產量和生態
不料頭一年，當慣型農法的菱角田一分地產量約兩千五百斤，阿賓卻是一分地一百六十斤，連百分之五都不到。究其原因，與土地依賴農藥過深，良性循環一時無法建立，導致水生作物大量孳生有關。「有一位阿伯每天早上騎腳踏車經過，看見我在爛泥裡除水草：『少年耶，你在做什麼？』我說：『沒啦，我在種菱角！』阿伯又問：『有人菱角種成這樣的嗎？』下午他回來，我還在除水草：『少年耶，你這樣不行啦！』」回憶過往，阿賓搖頭大笑：「我以為我會作死，只有一個慘字。」
所以隔年，他飼育了一批綠頭鴨來剋水草，初期成效顯著。附近的野狗攻擊綠頭鴨，為此他還養鵝，藉由鵝的叫聲，一方面提醒綠頭鴨保持警戒，另一方面嚇跑流浪狗。但很快發現苗頭不對，綠頭鴨不止食水草，牠們什麼都吃，連水面下幼嫩的菱角都被啃光光，只好放棄綠頭鴨計劃。即使痛心，持續累積經驗，阿賓卻也越來越能依靠觀察和分析，掌握方法，例如猖獗的「福壽螺」。福壽螺繁殖能力強，每次產卵數平均約兩百五十粒，一不留神讓其密度過高，大半菱角幼苗都可能被吞蝕殆盡。起初入夜後阿賓每天來菱田撈螺，隨即發現如此太瘋狂，別人眼中的他「白天在這，晚上在這，乾脆蓋一間房子住這！」於是，阿賓發揮研究精神，將暗暝分五個區間，兩小時逛一次，依序記錄福壽螺數量，歸納出晚上八點到十二點福壽螺群體出來下蛋，最適合一網打盡。苦茶粉亦能驅趕福壽螺，但含有油質，溶入池中過多會破壞生態，扼殺菱角，所以阿賓又想出妙招：他只於傍晚時分在堤岸邊潑灑一圈苦茶粉，夕陽西下後，福壽螺自將爬經，沾染粉末。這才減緩了福壽螺對菱田的破壞。
沒想到 2009 年底，官田地區爆發水雉毒害事件，源自春耕之際，為防止麻雀等鳥類啄食田裡種子，農民將部份種仁加熱，使之失去結穗能力，浸泡農藥，與正常種子一同灑播，短短兩三個月內八十五隻水雉誤食毒種子而死。農委會高度關注，緊急委由林務局和慈心有機農業發展基金會介入，一方面補助插秧費用治標，另一方面推廣有機理念治本，鼓勵農民轉作。初期因參與有機栽種的農地零散，無法通過嚴格的有機驗證，另設「綠色保育標章」。
農人照顧環境 需消費者支持
生態是整體的平衡，耗盡心神與氣力，水菱有機農場的產量和品質總算在第三年有了起色，2009 年阿賓成立「臺南市官田區蔬菜產銷班第 17 班」，與十一名班員共同生產有機「四角菱」，水菱有機農場則持續耕耘具慈心綠保標章的「二角菱」。二角菱市面常見，產季約中秋前後。四角菱較二角菱多一對角，不方便直接剝殼就口，通常脫殼成菱角仁販售，煮湯或熬粥，產季為每年四月到七月中及八月底到十月初。
2011 年初，阿賓與幾位志同道合的農夫與班員進一步組織「友善大地有機聯盟」，結合生產、分裝和通路，依保證收購價格的模式，遊說老農從事有機栽培。勤懇於與老農溝通、搏感情、傾囊相授、巡田、留意病蟲害、提防偷撒化肥或擅自用藥、最後協助收成和送驗...過程充滿挑戰，例如有機驗證費用一年至少四五萬，一般小農無法長期負擔，綠保雖可視為轉作有機的緩衝，但需事先和通路簽約，末端價碼確立，極難更改，加上消費者觀念或經濟的限制，所以，今年綠保的收購價格竟然和慣型的拍賣價格差不多。阿賓非常擔心此一狀況動搖農民投入綠保的意向，畢竟他們秉持有機的規格，光有機肥料成本就是一般肥料的八倍，遑論其他心血。
部分年輕農友希望直接與消費者互動，創造信任關係，使用網路行銷，但這也不容易，阿賓指出：「菱角有季節性，並非一年四季，消費者今年買了你的產品，明年不見得記得你，品牌建立困難。郵寄上，農產品的生鮮期限和外貌好壞不好掌握，需要冷藏，運輸貴，不像衣物不怕碰撞。」困難重重，挫折的時候，就望望菱角田，那被稱作「凌波仙子」的水雉正划過水面——經過這麼多年眾人努力，申請綠色保育標章的農地面積已超過十公頃，水稻及菱角契作面積更達十二公頃以上。水雉死亡則大幅下降為個位數，甚至，族群數量正逐年增加。
（刊登於《豐年社》104/11/16 65 卷 22 期）
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